Убедительной победой над Фрикли Атлетик ФК Юнайтед оф Манчестер закончил свое выступление в регулярном чемпионате. Уже во вторник команда Марджинсона сыграет полуфинальный матч плей-офф с Уиттоном.

В субботнем противостоянии на Гигг Лейн в составе красных по разу отличились Том Гривз и Мэтью Уолвин в первом тайме, а во второй половине встречи Нортон довел счет до разгромного.

Атмосфера на Гигг Лейн была почти праздничной – команда досрочно обеспечила себе участие в матчах плей-офф, уверенно застолбив за собой третье место. Болельщикам, пришедшим на матч, ничего не оставалось, как болеть за красивый футбол в ничего не решающем поединке с середняком чемпионата. Марджинсон вновь внес изменения в состав, дав возможность проявить себя игрокам, не всегда попадающим в основу.

В самом начале игры обе команды имели несколько хороших возможностей открыть счет. Сначала Мэтью Уолвин после навеса от Грега Даниелза нанес удар низом, но мяч прошел в сантиметрах от ворот.

Ответ гостей не заставил долго ждать, и пару минут спустя опасность возникла уже возле ворот красных. Вратарь Фрикли мощным ударом с линии вратарской доставил мяч на половину поля хозяев, где после отскока нападающий Фрикли Джимми Гайчем вышел один на один с Уорснопом, но не попасть в ворота. Стоит отметить в этом эпизоде судейскую ошибку – игрок Фрикли явно находился в офсайде, и самоотверженную игру защитника ЮМ Льюиса Лейси, который в последний момент помешал игроку гостей нанести прицельный удар.

Через десять минут благодаря проходу Эстли Мулхолланда по флангу, Юнайтед удалось выйти вперед. Семерка красных ворвался в штрафную, сделал нацеленный пас на Даниелза, но тот не смог как следует обработать мяч, к удаче Юнайтед мяч отскочил к Тому Гривзу, который с левой ноги отправил снаряд точно в ворота Джейми Грина, вратарь даже не шелохнулся. 1-0.

Гости не опустили руки и пытались атаковать, особенно опасными у гостей получались розыгрыши штрафных. На 20-й минуте Люк Джеффс выполнил навес в штрафную Юнайтед, и, несмотря на хорошую игру обороны, атака была доведена до удара. Правда, особых проблем голкипер красных не испытал.

В середине первого тайма Том Гривз мог оформить дубль. Уолвин навесил в штрафную, где защитники без проблем дали принять мяч Гривзу. Оставшись один, Том незамедлительно нанес мощный удар, но мяч, посланный нападающим, угодил в перекладину.

К 39-й минуте игра немного успокоилась, но Уолвин вновь заставил болельщиков рукоплескать. Райт обыграл защитника на левом фланге и сделал отличную передачу на Уолвина, нападающий в несколько касаний обработал мяч и с линии штрафной пробил. Вратарь оказался бессилен отбить удивительный по красоте удар Уолвина.

Тренерский штаб сделал несколько замен спустя несколько минут после начала второй половины. Нортон и Вулфенден смогли сыграть почти целый тайм, заменив Гривза и Даниелза соответственно. Олли Бэнкс также вышел на поле, сменив Родригеза.

Гости также задействовали свою скамейку, на поле вышел Гэвин Эллотт, у которого был реальный шанс отличиться, но нападающий не смог обыграть Уорснопа, уверенно сыгравшего при выходе один на один.

На 71-й минуте Нортон оформил разгром соперника. После навеса Тирни форвард отправил мяч в ворота растерявшегося голкипера гостей.

Гости и не думали прекращать свои атаки, и Джон Уорсноп снова вступил игру. Люк Хинсли нанес неприятный удар, и вратарь красных успел подставить ладонь после отскока мяча от газона.

Вратарь Фрикли тоже не остался без работы в последние минуты матча. Мулхолланд получил передачу Вулфендена и низом пробил по воротам, но хорошая игра голкипера помешала нападающему занести и свою фамилию в список отличившихся.

Красные отлично провели матч, не заставив зрителей сомневаться в исходе поединка, который стал важной частью подготовки команды к полуфинальной игре плей-офф. Теперь основной вопрос стоит перед тренером, которому предстоит нелегкий выбор стартового состава на игру во вторник.